La tierra de las antiguas Merindades es el lugar donde nació Castilla. La denominación de Merindad proviene del siglo X; se trata de una división político-administrativa en la que un merino nombrado por el rey era el encargado de administrar justicia. Este término se extendió posteriormente por la España septentrional. Actualmente la denominación Merindades engloba al norte de la provincia burgalesa.
Se trata de una zona de media montaña, con un paisaje sumamente variado en el que los ríos Ebro y Nela han formado numerosos valles y angostos desfiladeros, además de fértiles vegas. Un patrimonio rico histórico completa el peculiar atractivo de esta tierra norteña. En esta ruta conoceremos las dos principales poblaciones de la zona: Medina de Pomar y Villarcayo, así como el excelente románico del valle de Valdivielso. El capricho geológico de Puentedey y el Pantano del Ebro en Arija completan esta interesante ruta.